La société BENNON, qui emploie près de soixante personnes, a récemment ouvert un nouveau magasin de chaussures de travail et de plein air à Zlín. Elle est l’une des rares à perpétuer la tradition locale de la cordonnerie. Dans une interview, le directeur de l’entreprise, Robert Kunorza, parle de la fabrication de chaussures, de la recherche de cordonniers et de l’inspiration tirée de Baťa.
Les clients trouveront en effet le magasin dans le bâtiment 64 du complexe Baťa, où la société Baťa avait autrefois son département de développement. « C’est peut-être symbolique, mais Tomáš Baťa et sa philosophie sont pour moi une grande source d’inspiration », déclare M. Kunorza.
En quoi précisément ?
Tout le monde connaît son histoire, mais un aspect m’a particulièrement marqué : pour pouvoir bâtir son empire, il a d’abord dû faire faillite. Il l’a donc construit à partir de rien. Baťa était un entrepreneur extrêmement travailleur et génial. Pendant la crise, par exemple, il a considérablement baissé ses prix tout en réduisant ses coûts. Il savait aussi très bien qu’il n’était pas important « seulement » de gagner de l’argent, mais aussi de prendre soin de ses employés. Les personnes qui travaillaient honnêtement étaient bien traitées chez lui.
Comment êtes-vous arrivé dans le monde de la chaussure ?
J’y suis arrivé plutôt par hasard. ( ) Lorsque j’ai dû choisir une école secondaire, la « maroquinerie » m’a semblé être la voie la plus facile. En deuxième année, j’ai fait un stage chez Svit, qui tournait encore à plein régime après la révolution. Les ateliers bourdonnaient d’activité, les marchandises étaient expédiées en grande quantité vers la Russie, des représentants d’entreprises allemandes venaient nous rendre visite… J’étais fasciné par la quantité de chaussures produites en un seul endroit. Après avoir obtenu mon baccalauréat, j’ai commencé à travailler à plein temps chez Svit.
Vous avez donc vécu sa faillite à la fin des années 90 ?
J’ai lu dans les journaux les déclarations de la direction de l’entreprise sur le fonctionnement de Svit et ses projets, mais nous, dans la production, nous voyions que la réalité était tout autre. C’était triste, mais instructif. J’étais jeune, je ne comprenais pas comment une entreprise qui avait autant de commandes pouvait faire faillite. À l’époque, je ne comprenais pas encore tous les tenants et aboutissants. L’entreprise a ensuite été définitivement achevée par la crise monétaire russe de 1998. Après avoir acquis de l’expérience chez Svit, j’ai travaillé pendant deux ans dans une entreprise privée, où je me suis à nouveau consacré à la chaussure. Plus tard, je suis parti chez Prabos, où j’ai travaillé pendant six ans. Ce fut une grande école, où j’ai également découvert pour la première fois les chaussures de travail et de sécurité.
Quelle est votre impression aujourd’hui lorsque vous voyez le site de l’usine renaître ?
Je suis absolument ravi de voir non seulement le site, mais aussi toute la ville de Zlín se transformer. Elle a fait un grand pas en avant ces dernières années, par exemple, nous avons ici de magnifiques parcs. Je suis fier d’être originaire de Zlín, j’invite tous nos partenaires commerciaux à venir visiter la ville afin qu’ils découvrent l’architecture locale et le génie du lieu que représente le site industriel.
En 2009, vous avez fondé avec des associés la société Z-Style, qui est ensuite devenue BENNON. Est-il difficile aujourd’hui de s’imposer sur le marché des chaussures de plein air et de travail ?
De plus en plus difficile, mais pas impossible. Nous nous sommes concentrés sur notre volonté de fournir au marché un produit de qualité à un prix raisonnable. Jusqu’au début de la pandémie de Covid, notre entreprise était en pleine croissance, mais maintenant, le défi sera de maintenir ce rythme. Les gens commencent à ressentir l’impact de la hausse des prix de l’énergie et cherchent à faire des économies. Mais les chaussures, elles, continueront à être portées, c’est une constante immuable.
Dans une interview, vous avez déclaré que les chaussures de travail et de sécurité sont souvent négligées et sous-estimées.
Nos pieds nous portent toute notre vie. C’est comme pour une maison familiale : si les fondations ne sont pas bien posées, des problèmes peuvent survenir même dans les parties supérieures. Au travail, on porte des chaussures huit heures par jour, il faut donc un matériau de qualité pour la tige et une bonne semelle qui nous protège et qui se plie là où il faut. Auparavant, il était courant que les employeurs, pour remplir leur obligation, achètent simplement des chaussures sans se soucier de leur qualité. Ces dernières années, la situation s’est améliorée, les entreprises proposent divers avantages, dont des chaussures de travail de qualité.
Les Tchèques se basent-ils principalement sur le prix ?
Beaucoup de gens ont compris qu’il vaut mieux payer pour des chaussures de meilleure qualité qui dureront plus longtemps. Lorsque vous achetez des chaussures qui vous soutiennent dans des conditions difficiles, par exemple en hiver à la montagne ou lors d’une longue randonnée, vous n’avez plus de raison de changer de marque. Notre chaussure la plus vendue, l’TERENNO, coûte plus de deux mille couronnes et de nombreux clients y reviennent régulièrement.
Comment reconnaître une chaussure de randonnée de qualité ?
Il s’agit principalement d’une bonne semelle et des composants utilisés pour sa fabrication. Cela dépend aussi des conditions : si vous ne savez pas quel temps il fera, il est préférable d’avoir des chaussures de qualité avec une membrane. En général, la semelle ne doit être ni trop rigide ni trop souple, et la chaussure doit avoir un bon renfort qui maintient le talon sans trop serrer le haut du pied, afin de pouvoir marcher naturellement. Cela vaut pour toutes les chaussures. Au niveau des orteils, elles doivent respecter la forme du pied et ne doivent pas être trop serrées. Lorsque vous marchez, votre pied s’allonge, et si vous descendez un terrain accidenté, par exemple, des chaussures courtes peuvent poser un gros problème.
Vous venez d’ouvrir votre première boutique physique à Zlín, où vous disposez également de votre propre laboratoire. Qu’en est-il de la production, quelle part de vos produits est fabriquée en Europe ?
Environ 10 %, le reste est fabriqué en Asie. Cependant, le développement initial se fait à Zlín, où a également lieu le contrôle qualité final. Nous produisons en Asie depuis 2009, nous y avons nos propres employés qui supervisent la production. Dans l’industrie de la chaussure, la production en Europe a considérablement diminué depuis longtemps et l’Asie domine aujourd’hui, où se trouvent également les sous-traitants nécessaires. Même les meilleures marques mondiales ont la grande majorité de leur production dans l’un des pays asiatiques.
Le Covid vous a donc compliqué la vie, n’est-ce pas ?
Il y a eu et il y a toujours des problèmes. Il est difficile de s’y rendre physiquement, les quarantaines sont toujours en vigueur en Chine, etc. Mais pour moi, il est toujours important que nous maintenions au moins en partie la tradition de production en Europe, même si cela n’est pas très avantageux sur le plan économique.
Le fait qu’il soit extrêmement difficile de trouver en République tchèque des cordonniers ou des couturiers qualifiés qui souhaitent travailler dans ce domaine joue-t-il un rôle ?
C’est vrai. BENNON est membre de l’t de l’Association tchèque de la chaussure et du cuir, et nous sommes tous conscients que l’Europe a pris une voie différente. Aujourd’hui, la fabrication de chaussures n’est pas « sexy » pour les jeunes, et peu d’entre eux s’y intéressent lorsqu’ils choisissent leur lycée. C’est un défi pour nous tous de préserver ce secteur qui fait partie des secteurs stratégiques.
Que voulez-vous dire ?
Au début de la pandémie, les politiciens se sont inclinés devant l’avion chinois transportant des masques, car nous n’étions pas en mesure de les fabriquer nous-mêmes à l’époque. Les gens devaient les coudre chez eux et se les passer entre eux. Il en va de même pour le gaz : nous avons eu un seul fournisseur pendant si longtemps que nous nous retrouvons aujourd’hui dans une situation catastrophique. Je serais heureux que les métiers de la chaussure commencent à bénéficier d’une plus grande priorité dans le cadre de l’enseignement. Le nombre de diplômés est extrêmement faible et un jour, il n’y aura peut-être plus personne pour coudre des chaussures. Et on ne sait jamais si cela ne sera pas à nouveau nécessaire un jour.
Source : https://www.idnes.cz/zlin/zpravy/bennon-kunorza-obuv-prodejna-zlin-batovsky-areal-bata-boty.A221216_697900_zlin-zpravy_jfuk?h=0B52105D02C129C590DB4F0B99E18A41#_=_
