La empresa BENNON, que da trabajo a casi sesenta personas, ha abierto recientemente una nueva tienda de calzado de trabajo y para actividades al aire libre en Zlín. Son una de las pocas empresas que continúan con la tradición local de fabricación de calzado. El director de la empresa, Robert Kunorza, habla en una entrevista sobre la fabricación de calzado, la búsqueda de zapateros y la inspiración de Baťa.
Los clientes encontrarán la tienda en el edificio 64 del complejo Baťa, donde la empresa Baťa tenía anteriormente su departamento de desarrollo. «Quizás sea simbólico, pero Tomáš Baťa y su filosofía son una gran inspiración para mí», afirma Kunorza.
¿En qué sentido concretamente?
Todo el mundo conoce su historia, pero hay un aspecto que me llamó la atención: para poder construir su imperio, primero tuvo que quebrar. Lo construyó desde cero. Baťa era un empresario extremadamente trabajador y genial, por ejemplo, durante la crisis redujo enormemente los precios y, al mismo tiempo, logró reducir los costes. También sabía muy bien que no era importante «solo» ganar dinero, sino también cuidar de sus empleados. Las personas que trabajaban honestamente estaban bien con él.
¿Cómo fue su camino hacia el mundo del calzado?
Llegué a él más bien por error. (, ríe). Cuando tuve que elegir instituto, la «escuela de peletería» me pareció la opción más fácil. En segundo curso, hice prácticas en la entonces Svit, que aún funcionaba a pleno rendimiento después de la revolución. Los talleres bullían de actividad, se enviaban grandes cantidades de mercancía a Rusia, venían representantes de empresas alemanas… Me fascinaba la cantidad de calzado que se fabricaba en un solo lugar. Después de terminar el bachillerato, empecé a trabajar a tiempo completo en Svit.
¿Así que viviste su quiebra a finales de los 90?
Leí en los periódicos las declaraciones de la dirección de la empresa sobre cómo iba Svit y cuáles eran sus planes, pero nosotros, en la producción, veíamos que la realidad era completamente diferente. Fue triste, pero instructivo. Yo era un chico joven, no entendía cómo era posible que una empresa con tantos pedidos pudiera quebrar. En aquel momento aún no comprendía todas las implicaciones. La empresa acabó hundiéndose definitivamente con la crisis monetaria rusa de 1998. Tras adquirir experiencia en Svit, trabajé dos años en una empresa privada, de nuevo en el sector del calzado. Más tarde me fui a Prabos, donde trabajé seis años. Fue una gran escuela, allí también tuve mi primer contacto con el calzado de trabajo y de seguridad.
¿Qué impresión le causa hoy ver cómo renace el complejo industrial?
Estoy totalmente entusiasmado con los cambios que se están produciendo no solo en el complejo, sino en toda la ciudad de Zlín. En los últimos años ha dado un gran paso adelante, por ejemplo, tenemos unos parques preciosos. Estoy orgulloso de ser de Zlín e invito a todos nuestros socios comerciales a que nos visiten para que conozcan la arquitectura local y el genius loci del complejo industrial.
En 2009, fundó con sus socios la empresa Z-Style, que más tarde se convirtió en BENNON. ¿Es difícil imponerse hoy en día en el mercado del calzado de trabajo y para actividades al aire libre?
Cada vez más difícil, aunque no imposible. Nos hemos centrado en ofrecer al mercado un producto de calidad a un precio razonable. Hasta el comienzo de la pandemia de covid, nuestra empresa crecía, ahora será un reto mantenerlo. La gente ya está empezando a notar el aumento de los precios de la energía y busca dónde ahorrar. Pero el calzado se seguirá usando, eso es una constante inmutable.
En una entrevista, usted dijo que el calzado de trabajo y de seguridad a menudo se descuida y se subestima.
Los pies nos llevan toda la vida. Es como una casa familiar: si no tienes unos cimientos bien puestos, pueden surgir problemas incluso en las partes más altas. En el trabajo, llevamos zapatos en los pies ocho horas al día, por lo que necesitamos un material de calidad en la parte superior y una buena suela que nos proteja y se doble donde debe. Antes era habitual que los empleadores, para cumplir con su obligación, simplemente compraran cualquier calzado sin preocuparse por su calidad. En los últimos años, la situación ha mejorado y las empresas ofrecen diversas ventajas, entre las que se incluye el calzado de trabajo de calidad.
¿Los checos se fijan principalmente en el precio?
Muchas personas ya han comprendido que es mejor pagar por un calzado de mayor calidad que dure más tiempo. Cuando compras unos zapatos que te sostienen en condiciones difíciles, por ejemplo, en invierno en la montaña o durante una larga caminata, ya no tienes motivos para cambiar de marca. Nuestro calzado más vendido, TERENNO, cuesta más de dos mil coronas y muchos clientes vuelven a comprarlo una y otra vez.
¿Cómo se reconoce un calzado de trekking de calidad?
Lo más importante es que tenga una buena horma y también los componentes que se utilizan en su fabricación. También depende de las condiciones: si no sabes qué tiempo te espera, es bueno tener un calzado de calidad con membrana. En general, la suela no debe ser ni extremadamente rígida ni blanda, y el calzado debe tener un talón de calidad que sujete el talón, pero sin fijar demasiado la parte superior del pie, para poder caminar con naturalidad. Esto se aplica a todos los zapatos. En la parte delantera, deben respetar la forma del pie y no ser demasiado ajustadas. Al caminar, el pie se alarga, y cuando se desciende por terreno irregular, las botas cortas son un gran problema.
Acaban de abrir su primera tienda física en Zlín y también tienen allí su laboratorio. ¿Qué hay de la producción? ¿Cuánto se cose en Europa?
Aproximadamente el diez por ciento, el resto se fabrica en Asia. Sin embargo, el desarrollo inicial lo hacemos en Zlín, donde también se lleva a cabo el control de calidad final. Llevamos fabricando en Asia desde 2009, tenemos allí a nuestro propio personal que supervisa la producción. En la industria del calzado, desde hace tiempo se da por hecho que la producción en Europa ha descendido drásticamente y que hoy en día domina Asia, donde también se encuentran los subcontratistas necesarios. Incluso las mejores marcas del mundo tienen la gran mayoría de su producción en alguno de los países asiáticos.
Por eso, la COVID-19 le ha complicado la vida, ¿no?
Ha habido y sigue habiendo problemas. Es difícil llegar allí físicamente, en China siguen vigentes las cuarentenas y medidas similares. Sin embargo, para mí sigue siendo importante que, al menos en parte, mantengamos la tradición de la producción en Europa, aunque económicamente no sea tan ventajoso.
¿Influye en ello el hecho de que encontrar en la República Checa un zapatero o una costurera cualificados que quieran trabajar en este sector es una tarea sobrehumana?
Así es. BENNON es miembro de la Asociación Checa de Calzado y Marroquinería y todos percibimos que Europa ha tomado un camino diferente. Hoy en día, coser calzado no es «atractivo» para los jóvenes, a pocos les interesa a la hora de elegir una escuela secundaria. Para todos nosotros es un reto mantener un sector que es estratégico.
¿A qué se refiere?
Al comienzo de la pandemia, los políticos se inclinaban ante el avión chino con mascarillas, porque en ese momento no éramos capaces de fabricarlas nosotros mismos. La gente tenía que coserlas en casa y compartirlas entre ellos. Lo mismo ocurre con el gas: durante tanto tiempo hemos tenido un solo proveedor que ahora nos encontramos en un gran aprieto. Me gustaría que, en el ámbito de la educación, se diera mayor prioridad a los estudios de zapatería. El número de graduados es extremadamente bajo y puede que algún día no haya nadie que sepa coser zapatos. Y nunca se sabe si algún día volverá a ser necesario.
Fuente: https://www.idnes.cz/zlin/zpravy/bennon-kunorza-obuv-prodejna-zlin-batovsky-areal-bata-boty.A221216_697900_zlin-zpravy_jfuk?h=0B52105D02C129C590DB4F0B99E18A41#_=_
